ウラルの核惨事住民汚染は黙殺

　５７年９月には、再処理施設の冷却系統が故障し、爆発事故が起こった。２００万キュリー相当の放射性物質が上空１千メートルの高さにまで舞い上がり、周囲約２万平方キロの地域に放出された。汚染はこれだけに止まらない。６７年には廃棄物を貯蔵していた湖が干上がり、放射性物質の付着した土埃が飛散してしまった。ソ連政府は事実を隠蔽した。爆発事故の際には、作業にあたった兵士に危険性について一切説明せず、情報を漏洩（ろうえい）した際には、刑罰を与えることさえした。

　７６年、亡命した反体制派の露生物学者が英国で事態を告発した。しかし、英国でも当初、原発開発に対する恐怖心をあおりたくないという心理が働き、告発はなかなか受け入れてもらえなかったと生物学者自身が述懐している。そして、９１年のソ連崩壊。事態の全貌が白日の下にさらされた。

　「放射能の健康への影響は今でも残っている。特にマヤークで直接、働いている人の方が深刻です」現在も外部からの立ち入りが制限されているオジョルスク在住のアイナ・キムさん（３９）がメールでの取材に応じてくれた。中心部では放射線量はもう高くないが、多くの住民が甲状腺疾患や知的発達障害にかかっているのだという。

　 健康の悪化は、放射能汚染が進行中だった当時の住民の第１世代だけでなく、その前後に生まれたキムさんのような第２世代、そして孫にあたる第３世代まで全 般的に見られる。筋腫、関節炎、ホルモン異常…。症状はさまざまで、キムさん自身、２３歳の時から骨粗鬆症（こつそしょうしょう）に悩まされている。「アルコールの摂取は放射能被害を軽減するとして、オジョルスクには、アルコール中毒者も多い」

　テチャ川沿いの農村ムスリュモボ。住民らは川の水を生活の糧にした。飲料水にし、魚を捕まえては食べ、夏になれば子供たちは川で水浴びして遊んだ。外部被曝より、放射性物質を含んだ水や食料を摂取する内部被曝の方が人体への影響は大きい。多くの住民がマヤークの廃液の垂れ流しが原因とみられる病で亡くなっていた。

　放射能汚染の村の実態を調べ、核反対を世界中に訴えているカビロフさんによれば、半減期の長いストロンチウム９０やプルトニウムは今でも高いレベルで検出されているという。２０００年から０４年までも、マヤークは地域住民への十分な説明なしに、放射性廃棄物をテチャ川に流していたことが判明した。政府が村民の健康被害と放射 能汚染の因果関係を認め、集落の移住支援を始めたのは０６年から。被害者への補償は少なく、何段階かのレベルに分かれているが、日本円で月５００円にも満 たない額しかもらっていない住民も多い。これでは治療もままならない。

　カビロフさんは「われわれは、放射能被害の人体への影響を長期間にわたって調べるためのモルモットにされている」と憤る。ところが、ムスリュモボでは自らの被害を訴えようとしない住民も多いのだという。６０代のある男性は、ソ連時代、政権への批判が禁止されていた風潮が村にはまだ残っているとした上で、「住民は今も何かを恐れ、ただ黙っている」と話した。

　2012年３月の大統領選。核開発政策や露製原発の海外輸出を積極推進するプーチン氏がオジョルスクでは６７％の圧倒的な支持を得た。オジョルスクの都市運営は実質的に、マヤークがなければ成り立たない。従業員の給与は平均より高く、街には医療施設や文化教育施設も充実している。

　マヤークではすでに兵器用プルトニウムの生産は中止されているが、現在はロシアで唯一の使用済み核燃料の再処理施設が稼働している。そのほかにも、この地域に新型原発や核医学の最先端センターを建設しようという構想もある。

　 地元のある大学教授は「チェリャビンスクは事故が起こったとしても、世界でも有数の核の先進地域だ」と指摘する。しかし、ロシア国内では、チェリャビンス クの放射能汚染の実態はあまり知られていない。被害者の十分な補償もなおざりにされまま、チェリャビンスクの核開発の拠点化はさらに進もうとしている。

　ウラルの核惨事　 １９７６年、ソ連から亡命した生物学者ジョレス・メドベージェフ氏が論文を発表。その実態が初めて明らかになった。マヤークの爆発事故は国際原子力事象評 価尺度で福島第１原発やチェルノブイリ原発の事故に次ぐ「レベル６」。チェリャビンスク州はソ連の「原爆の父」とされる核物理学者のイーゴリ・クルチャトフ博士の故郷であり、マヤークをはじめとする核開発の中核施設が相次いで建設された。