■塩の道
塩の道は、塩や海産物を内陸に運ぶのに使われた道のことをいう。また反対に内陸からは、山の幸（食料に限らず、木材や鉱物も含む）が運ばれた道でもある。製塩が化学製法に代わり、専売法に依る規制がかけられる以前は海辺の塩田に頼っていたことから、日本の各地で、海と山を結ぶかたちで数多くあった。日本各地で盛んだった塩の道での往来は、大糸線や飯田線といった鉄道建設に反映されたり、1960年代以降に道路が整備されて、現在も物流の主要なルートとして残っている。
また海外においても、ネパール西北部のカリガンダキ渓谷地域やマレーシア（ボルネオ島）サバ州の世界最大の花ラフレシアが咲くクロッカー山脈公園を横切る塩の道をはじめ、各地に存在している。
日本海側の千国街道（糸魚川 – 松本・塩尻）や北国街道（直江津 – 追分）、太平洋側の三州街道（岡崎 – 塩尻）、秋葉街道（御前崎 – 塩尻）などが日本の塩の道を代表する。日本では、全国各地に塩の運搬路はいくつもあり、特に雪深い内陸地域に住む住人にとって、冬場は漬物や味噌を作って保存するなど、塩は生活に欠かすことのできないものであることから、重要な生活路であった。また、宿場町やその周辺は藩によって重点的な開発が行われた例もある。
これらの街道沿いには、宿場町、城下町、神社、寺院があるほか、当時の道標、道祖神、二十三夜塔、庚申塔、馬頭観音・牛頭観音、塩倉（現・長野県小谷村千国）、牛方宿が残っていたり、番所（長野県小谷村千国）が復元されているほか、周辺の自然をジオパークとして整備し地域振興にも利用される例もある。
▶︎主な塩の道と宿駅
塩の道は日本全国にいくつもあり、内陸地へは場所によって様々なルートで運ばれてきた。特に日本海側の越後と信州を結ぶ千国街道（糸魚川 – 松本・塩尻）が塩の運搬に関する遺構も残されていて良く知られており、太平洋側の遠州と信州を結ぶ秋葉街道（相良 – 塩尻）もまた「塩の道」であった。地名になっている塩尻とは「塩の道の尻」のことで、海で採れた塩の運搬路の終着点を意味している。また、長野県上田市にも塩尻の地名が残されているところがあり、千葉産の塩が中山道によって運ばれたほか、甲州街道や三州街道も塩の運搬に用いられた。
信州には海がないため塩を生産することができず、かつては日本海から塩売りがやってきていた。各地を回って売り歩いていると、ちょうどこの近辺で品切れになるため、塩尻という名前がついたと言われている。 また、日本海側と太平洋側からそれぞれ塩が運ばれてくると、この辺りで両者が合流することから塩の道の終点＝塩尻という説もある。この説に沿う地名として小県郡塩尻村（現：上田市）がある。なお、塩尻市の見解は、定説はないとしつつも上杉氏が武田氏に塩を送った義塩伝説、食塩を由来とする説、地質・地形からなる説の三つを挙げている。かつては塩の旧字である鹽を用いて、「鹽尻（しおじり）」とされた。
▶︎千国街道
千国街道（ちくにかいどう）は、新潟県糸魚川から長野県大町を経て松本盆地の松本・塩尻に至る道筋である。(別名、糸魚川街道、松本街道)とも呼ばれる。信濃側では糸魚川街道、越後側では松本街道と呼称された。沢渡宿と佐野宿、飯田宿と飯森宿は併せてひとつの宿として機能した。
江戸時代は、信濃の松本藩が日本海産の塩を運ばせた主要ルートで、藩では太平洋産の塩を藩内に流入させるのを禁じ、領内に必要な塩はすべて日本海側から運ばせた[7]。その理由は定かではないが、最も海に近いルートで複数の藩を経由せずに塩を運べたので利便性を優先した結果からだとする説がある。
現在、千国街道にあたる道筋は国道147号と国道148号の2本の一般国道の路線になっていて、これに並行してJR大糸線が走っている。古寺社や石仏、道祖神などの史跡が沿道に残されており、歴史観光のルートにもなっている。通過する自治体である小谷村・白馬村・大町市では、毎年5月初旬に「塩の道祭り」が催されていて、昔の旅姿に扮した地元住人が観光客とともに千国街道を歩く。
▶︎三州街道
三州街道は、愛知県足助から、長野県伊那谷を通って塩尻に到達する街道である。盆地の道筋は、伊那街道、飯田街道とも呼ばれる。三州街道にあたる道筋は、ほぼ現在の国道153号になっていて、飯田 – 塩尻間でこれに並行してJR飯田線などが走っている。
▶︎足助街道
愛知県の足助 – 岡崎間は「足助(あすけ)街道」という呼び方が定着しており、この地域では「三州街道」という呼び方は一般的でない。
三河湾（大浜〔碧南市〕や一色や吉良など）で取れた三州塩を矢作川とその支流の巴川(ともえがわ)を舟で遡って足助まで運び、そこから馬で信州まで運ぶ「塩の道」。奥三河、足助の宿は中馬などで輸送された塩や茶荷などをここで積みかえられて信州方面へ送られた。伊那地方では「足助塩」とか「足助直」とよばれるほど、足助は中馬の拠点としての位置を占めていた。
▶︎伊那街道
根羽宿で分岐し三河吉田に至る。途中の新城宿は「山の湊」、「山湊（さんそう)」と呼ばれ、足助同様、豊川の舟運から陸運に積み替える中馬の拠点として栄えた。
