■生命の渦
田中純
武蔵野美術大学美術館・図書館桜の並木に沿って近づくとき、この建物のわずかに屈曲した外壁をなす書架を覆ったガラスが周囲の風景を反射して映し出す。ガラス張りの大きな開口部を通して、内部の巨大な書架の連なりゃキャットウォークが視界に入ってくる。まなざしは内外の境界をはっきりと定められずに前後左右に泳ぎ、その揺らぎを楽しむ。外壁のガラスを固定する金物が視線の運動を適度に留める点となって、その揺らぎを混乱にまでは陥らせない。
内部では、幅900mm × 高さ310mm×奥行き230mmの棚を基本単位とする書架のレイヤーが天井まで積み重なった「書架の壁」が渦巻状に配置されている。一定の高さ以上には書籍が置かれておらず、まったく空の部分が多いため、書架それ自体の存在が際立つ。外壁側の不燃処理された木材よりも色調が薄い内部書架の壁は、半透明の白いポリカーボネート板を通して差し込んでくる柔らかな光と調和している。
書架の壁には開口部がさまざまな大きさで開けられており、その重なり具合に応じて移動によって変化する眺望が、訪れる者をあてどのない散策へと誘う。設計者である藤本壮介が図書館の備えるべき性質として意識したのは「検索性」と「散策性」だったという。書架の壁が形づくる渦巻は、数学に基づく厳密なものではなく、ドローイングを元にしており、それが誘い出す動きも「散策」にふさわしく自由でランダムだ。
一方の「検索性」に関しては、渦の中心をなす開架図書室のカウンターから奥の壁際まで視線が抜けるように複数の開口部が配置され、中心からおおよそ放射状に同じ分類の書籍が並ぶという構成をとって応えている。これにより、同分類に属する書籍のグループは大きさの異なる不定型な群島のように点在することになる（最大の島は分類番号7の「芸術」だ）。この島々をめぐる書籍探索ほ新鮮な体験だった。
床や壁面に固定された10進分類法を表わす数字など、佐藤卓によるサインの数々が、こうした構成をわかりやすく示す巧妙な仕掛けになっている。例えば、壁面に取り付けられた分類番号の巨大で白い数字は、それぞれデザインが異なり、この空間に視覚的なアクセントを加えている。このようなサインの活用には、書架の壁が与える威圧感を和らげる効果が意図されていたという。形態が異なる3種類のペンダントライトを使い分けている点も同様だ。まなざしにとって魅力的なこうした細部の存在が、この「書物の森」のなかで道に迷うことのない、必要十分な検索性に支えられた散策を可能にしているのである。
ロンドンの大英博物館閲覧室を筆頭として、近代的な図書館という「知の装置」を象徴してきたのは、書物で埋め尽くされた円形の壁面をもった巨大な閲覧室の空間だった。書物によって包み込よれ、外界の現実から遮断されたこうした閲覧室は、子宮内のように保護された安心感を訪問者に与える。それが読書への没頭を可能にする。丸天井を備え、全体が円と球のモチーフで統一された大英博物館の閲覧室とほ、そんなふうに調和し完結した、知のミクロコスモスの典型なのである。
武蔵野美術大学美術館t図書館の開架図書室で訪問者を迎え入れるのは、こうした円と球の子宮的空間とは対照的な、渦巻状の開放空間である。この空間はガラスによって建物外部とも視覚的に連続している。内部においては、書架の壁に穿たれた開口部を通じて、書物に囲まれている安心感と書物の壁をくぐり抜ける散策の自由とを共存させている。また、現状では空いた部分が圧倒的に多くを占める書架の壁は、書物で囲まれた大閲覧室の圧迫感とは異なる印象を与えている。
確かに、これらの書架の壁が内部も外壁もすべて書物で埋め尽くされたなら……と夢想しないでもない。もしそんなことが実現したら、ここは現在とはまったく異質な、威圧感にあふれた空間になるだろう。大英博物館閲覧室に代表される知のミクロコスモスは、万巻の書物に囲まれ、すべてを所有しているかのような全能感とともに、それとはおよそ正反対の、書物は無限にあり、その全体を読み尽くすことなどありえないのだという、崇高なものを前にした畏怖の感情をも同時に喚起する。書架に書物が隙間なく詰め込まれたとき、武蔵野美術大字美術館・図書館もまた、そんな畏怖の念を覚えさせるに違いない。
